Quando anche l'area del Porto di Claudio fu soggetta ad insabbiamento, si decise per
la costruzione del porto di Traiano (molto più sicuro), tra il 100 e
il 112 d.C. Il nuovo portò ampliò il precedente e riutilizzò
alcune sue strutture, come il faro e le banchine. I lavori vennero eseguiti con
lungimiranza: già sotto Claudio, per evitare l'impaludamento della
zona in caso di alluvione, furono costruiti due o più canali in
grado di sfogare le piene verso il mare. Secondo alcuni studiosi, durante la
ristrutturazione traianea, almeno due di essi vennero modificati o
adibiti a nuovi scopi. Uno fu trasformato nella Darsena e l'altro
divenne un canale di collegamento diretto con il Tevere: ecco la
Fossa Traiana (il canale di Fiumicino)! Quando questo canale fu tagliato, si creò l'Isola
sacra. Il porto di Traiano, pensato come scalo
mercantile di Ostia, prese il nome di Portus Ostiensis. Ma,
più che struttura secondaria, diventò presto così importante da
accaparrarsi quasi tutti i movimenti commerciali e di transito della
capitale.
L'organizzazione
interna del porto
Il porto di Traiano comprendeva il molo
traverso con un piccolo faro terminale, un canale che permetteva
l'accesso al porto interno (la cosiddetta Darsena), un bacino
esagonale e il canale di collegamento con la Fossa Traiana, da cui si
accedeva al Tevere. Il bacino esagonale, con un'estensione
di circa 33 ettari e una profondità (presunta) di 5 metri, era
lastricato con grandi pietre e permetteva l'attracco contemporaneo di
più navi. Pensate che in prima fila potevano ormeggiare circa 200
navi di grande tonnellaggio!
Sul lato nord-ovest del bacino furono
edificati i Magazzini Severiani, adibiti allo stoccaggio delle merci
e costruiti solo dalla metà del II secolo d.C., e il Palazzo
Imperiale che, stando alla sua sontuosità, doveva ospitare i
viaggiatori di alto rango. I Magazzini Traianei, invece, si
affacciavano sulla Darsena, il bacino interno nel quale le merci
venivano caricate su navi più piccole, che risalivano il Tevere fino
a Roma.
Bisogna fare infatti una distinzione
tra le onerariae e le caudicariae. Le prime erano le navi da carico,
di grandi dimensioni, che dal mare aperto attraccavano alle banchine
ai due lati del canale oppure direttamente alle banchine del bacino
interno. Le caudicariae erano battelli più piccoli, adatte a
navigare il fiume, sulle quali venivano caricate le merci conservate
temporaneamente in magazzino. Questo tipo di organizzazione era molto
efficiente ed evitava qualsiasi interruzione nel trasporto delle
merci: pensate che per la navigazione esclusivamente via mare si
potevano utilizzare solamente i giorni favorevoli (circa 180/190 in
un anno!).
La
costruzione delle mura e il lento abbandono
Tra la fine del IV e gli inizi del V
secolo, con Roma minacciata dalle incursioni barbariche, vennero
edificate delle mura per salvaguardare i magazzini e controllare
l'accesso alla capitale. Cambiarono anche le modalità di smistamento
della merce: per una maggiore sicurezza, le merci vennero trasferite
direttamente sulle navi senza sosta nei magazzini. Successivamente, all'interno del primo
circuito di mura se ne costruì un altro: un vero e proprio castello
a difesa della Fossa Traiana, ormai l'unico accesso a Roma per via
dell'intasamento del Tevere. Le strutture operative diminuirono
progressivamente, fino a un lento impaludamento dell'area a causa di
una scarsa manutenzione (Roma stava vivendo una crisi economica e
finanziaria) e l'avanzamento della costa. In epoca medioevale, solo una piccola
parte del bacino veniva utilizzata. La diocesi ne fece un allevamento
di pesci per il precetto del venerdì!
Termina quindi con una lenta decadenza
il periodo di gloria del Porto di Traiano: grande testimonianza,
insieme a quello di Claudio, delle capacità romane in ambito
mercantile, ingegneristico ed architettonico.
